Quando il lavoro diventa identità

C’è una domanda che, per molte persone, è più difficile di quanto sembri: se domani ti togliessero il tuo lavoro, chi rimarrebbe?

Non significa perdere tutto, fallire o attraversare necessariamente un momento drammatico. Immagina semplicemente di non poter più utilizzare il ruolo con cui sei abituato a presentarti. Non sei più “l’imprenditore”, “il professionista”, “il manager”, “il consulente”. Rimani tu, senza il biglietto da visita.

Sapresti ancora descriverti?

Il lavoro occupa una parte enorme della nostra vita e, proprio per questo, è naturale che finisca per raccontare qualcosa di noi.

Attraverso ciò che facciamo esprimiamo capacità, idee, ambizioni, valori. Costruiamo progetti, risolviamo problemi, ci confrontiamo con altre persone e spesso troviamo nel lavoro una forma di soddisfazione personale.

Il problema nasce quando, quasi senza accorgercene, facciamo un piccolo passaggio in più. Non diciamo più semplicemente “faccio questo lavoro”, iniziamo a pensare: “io sono questo”.

La differenza sembra sottile, ma può cambiare profondamente il modo in cui viviamo risultati, errori e denaro.

Se il lavoro è una parte della nostra vita, un cliente perso è un problema da affrontare. Se invece il lavoro coincide con la nostra identità, quel cliente perso può diventare qualcosa di molto più personale: la sensazione di non essere abbastanza bravi.

Se l’azienda cresce, non siamo semplicemente soddisfatti di aver ottenuto un buon risultato. Ci sentiamo più forti, più importanti, forse perfino più sicuri del nostro valore.

Poi arriva un mese difficile e quella sicurezza vacilla.

Ed è proprio qui che il confine tra ciò che facciamo e ciò che siamo comincia a diventare importante.

Pensiamo a un imprenditore che per vent’anni ha costruito la propria attività. È comprensibile che ne sia orgoglioso. Dietro quell’impresa ci sono probabilmente sacrifici, decisioni difficili, notti passate a pensare a come risolvere un problema e anni nei quali ha investito tempo ed energie.

Ma cosa succede se quell’attività, un giorno, deve cambiare?

Se il mercato evolve, se un progetto finisce, se arriva il momento di vendere oppure semplicemente se quella persona decide di fare qualcosa di diverso?

Quando il lavoro è uno strumento attraverso cui esprimiamo noi stessi, possiamo trasformarlo, modificarlo e perfino lasciarlo andare.

Quando invece diventa ciò che ci definisce, lasciarlo andare può sembrare quasi impossibile.

Non stiamo più proteggendo soltanto un’azienda o una professione. Stiamo proteggendo l’immagine che abbiamo costruito di noi stessi.

E questo può portarci a prendere decisioni molto meno razionali di quanto immaginiamo.

Possiamo continuare un progetto che non funziona più perché fermarlo ci sembrerebbe una sconfitta personale. Possiamo accettare condizioni che non vorremmo accettare pur di mantenere il nostro ruolo. Possiamo lavorare molto più del necessario non perché esista davvero un bisogno economico, ma perché abbiamo paura di scoprire chi siamo quando non stiamo lavorando.

In questo meccanismo entra inevitabilmente anche il denaro.

Un mese particolarmente positivo può diventare una conferma del nostro valore. Un mese negativo può mettere in discussione la fiducia in noi stessi. Il patrimonio cresce e, insieme al desiderio di proteggerlo, può crescere anche il bisogno di difendere la posizione raggiunta.

A quel punto il denaro smette lentamente di essere soltanto uno strumento, diventando una specie di punteggio.

Più guadagno, più valgo. Più cresce ciò che ho costruito, più mi sento sicuro. Se qualcosa diminuisce, non percepisco soltanto una perdita economica: sento di aver perso una parte di ciò che sono.

Ed è interessante osservare come questo possa accadere proprio alle persone che, dall’esterno, sembrano maggiormente realizzate.

Perché la libertà finanziaria viene spesso raccontata come la possibilità di smettere di lavorare.

Ma forse esiste una libertà ancora più profonda: sapere di poter continuare a riconoscere se stessi anche se il lavoro cambia.

Significa poter amare profondamente ciò che facciamo senza averne bisogno per sentirci interi. Significa desiderare risultati senza permettere ai risultati di stabilire quanto valiamo. Significa poter correggere una decisione, chiudere un progetto o ricominciare senza interpretare tutto questo come un giudizio sulla nostra persona.

Paradossalmente, questa separazione può renderci anche professionisti e imprenditori migliori.

Perché quando non dobbiamo continuamente difendere la nostra identità siamo più liberi di osservare la realtà per quella che è. Possiamo ammettere un errore senza sentirci sminuiti, cambiare strada senza viverlo come un fallimento e ascoltare un’opinione diversa senza percepirla come un attacco personale.

Il lavoro torna così al posto che probabilmente dovrebbe avere.

Una parte importante della nostra vita, magari una delle più belle e significative, ma non l’unica prova della nostra esistenza.

Forse allora vale la pena fermarsi ogni tanto e farsi quella domanda iniziale.

Se togliessi per un momento il ruolo, il fatturato, i risultati, l’azienda e tutto ciò che normalmente utilizzi per raccontare chi sei, sapresti ancora riconoscerti?

Non serve avere immediatamente una risposta.

Ma il semplice fatto di iniziare a cercarla potrebbe essere una delle forme più concrete di libertà.

Articolo a cura di Giovanni Viola – Investitore Pro, scuola di educazione finanziaria indipendente.

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Il lavoro può essere una grande espressione di ciò che siamo, ma non dovrebbe diventare l’unica misura del nostro valore.

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